Omicidio Paganelli, assoluzione di Louis Dassilva

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La lettura del dispositivo è arrivata a notte fonda, dopo una maratona di camera di consiglio che ha tenuto sospesa un’intera aula. A pronunciare la sentenza è stata la presidente della Corte d’Assise di Rimini, la giudice Fiorella Casadei, davanti a un’aula gremita: familiari, amici, curiosi, giornalisti, oltre a molti connazionali senegalesi venuti a sostenere Louis Dassilva.

Quando la parola “assolto” ha rotto il silenzio, la reazione è stata immediata: un boato, applausi, abbracci, lacrime di sollievo. Tra chi esultava, la moglie di Dassilva, Valeria Bartolocci, che non ha mai smesso di sostenerlo pubblicamente, e molti amici che lo hanno accompagnato in questi anni di detenzione.

Di fronte a quella esplosione di emozioni, l’atteggiamento dei familiari di Pierina Paganelli è stato l’esatto opposto: i figli Chiara, Giuliano e Giacomo Saponi, la sorella e i nipoti sono rimasti seduti, in silenzio, immobili. Nessun gesto plateale, nessuna parola: solo il peso di una sentenza che, per loro, non coincide con la giustizia che cercavano.

Dassilva, arrivato in aula poco prima della lettura del dispositivo, è stato poi fatto uscire scortato dalla Polizia Penitenziaria: formalmente libero, ma ancora al centro di una vicenda che continuerà a far discutere.

Il caso nasce la mattina del 4 ottobre 2023, quando il corpo di Pierina Paganelli viene trovato nel garage di via del Ciclamino. A fare la tragica scoperta è la nuora, Manuela Bianchi, che dà l’allarme e richiama sul posto le forze dell’ordine.

La scena del crimine è subito apparsa complessa e disturbante: il corpo adagiato su un giocattolo, i capelli bagnati e tirati indietro, la gonna sollevata, la biancheria intima tagliata. Elementi che, nelle prime ore, hanno fatto pensare a un possibile femminicidio, con un ex partner come sospettato principale.

L’attenzione si è inizialmente concentrata sull’ex marito di Pierina, un albergatore riminese, ma l’uomo si trovava in Germania da mesi: un alibi solido che ha portato gli investigatori ad abbandonare rapidamente quella pista.

Pierina, nota nel quartiere come fervente testimone di Geova, non sembrava una vittima casuale. Il contesto familiare e condominiale, con rapporti non sempre sereni, ha spinto gli inquirenti a guardare molto più vicino: dentro il perimetro delle case e delle relazioni che ruotavano attorno a quel garage.

Le indagini, coordinate dal pubblico ministero Daniele Paci, si sono concentrate fin da subito sui vicini di casa di Pierina Paganelli. A pochi metri dal garage della vittima vivevano Louis Dassilva e la moglie Valeria Bartolucci, insieme al figlio di lei, Giuliano Saponi, alla nuora Manuela Bianchi e alla loro figlia sedicenne.

A frequentare spesso quella casa c’era anche Loris Bianchi, fratello di Manuela, con cui Pierina non aveva mai avuto un rapporto sereno. Vecchie incomprensioni, tensioni condominiali, piccoli conflitti quotidiani: un tessuto di relazioni che, col senno di poi, è stato riletto alla luce del delitto.

Un elemento chiave dell’inchiesta è stata una telecamera di un garage vicino, che ha registrato le urla di Pierina mentre veniva aggredita. Grazie a quell’audio, gli inquirenti hanno fissato l’orario della morte alle 22:13 del 3 ottobre 2023.

Per la Procura, in quella fascia oraria Louis Dassilva non aveva un alibi ritenuto credibile. È da lì che il suo nome ha iniziato a emergere come principale sospettato, fino a diventare l’unico imputato per l’omicidio.

Un passaggio decisivo nelle indagini è avvenuto il 4 ottobre, poche ore dopo il ritrovamento del corpo, nella sala d’attesa della Questura. In quell’ambiente, Dassilva e Manuela Bianchi vengono intercettati mentre parlano, e da quella conversazione emerge l’esistenza di una relazione extraconiugale tra i due.

In quella che il gip Vinicio Cantarini definirà in seguito una “presunta confessione”, Manuela incalza Louis, e dopo un lungo silenzio lui risponde con una frase che diventerà centrale nel fascicolo: “non cambia niente tra di noi”. Non è una confessione esplicita di colpevolezza, ma per gli inquirenti è un indizio pesante, inserito in un quadro già carico di sospetti.

Da quel momento, emergono dettagli sulla relazione: foto al mare, scritte sui muri, messaggi in codice, incontri nel garage, proprio lo stesso luogo in cui Pierina è stata uccisa. La storia privata tra Dassilva e Manuela diventa pubblica, esposta e analizzata in ogni dettaglio, fino a trasformarsi in uno dei pilastri dell’accusa.

L’escalation mediatica è rapida: la moglie di Louis, Valeria, e Manuela arrivano perfino a scontrarsi in diretta televisiva, pochi giorni prima dell’arresto del 16 luglio 2024. Un arresto che verrà poi confermato da più decisioni: tre pronunce del Tribunale del Riesame e due della Cassazione sulla custodia cautelare.

Il processo in Corte d’Assise si apre il 15 settembre 2026, con Louis Dassilva detenuto. In nove mesi vengono acquisiti migliaia di atti: intercettazioni, testimonianze, perizie tecniche, analisi di video e audio, oltre a elementi che sfiorano il confine tra cronaca giudiziaria e suggestione.

Tra le intercettazioni, spiccano quelle relative a presunti riti voodoo che Dassilva avrebbe chiesto a uno stregone senegalese contro i poliziotti e il pubblico ministero. Un dettaglio che ha colpito l’opinione pubblica, ma che sul piano strettamente probatorio ha avuto un peso limitato rispetto ad altri elementi.

Centrale è stata la perizia sul Dna, affidata al professor Emiliano Giardina: dagli accertamenti non è emersa alcuna traccia genetica riconducibile a Dassilva sulla scena del crimine. Un’assenza che la difesa ha valorizzato come segnale di estraneità ai fatti, mentre l’accusa ha sostenuto che non sempre un omicidio lascia tracce biologiche utili.

Altro nodo è la cosiddetta Cam3, la telecamera della farmacia di via del Ciclamino. Per la Procura, le immagini avrebbero ripreso l’assassino dopo il delitto; per il perito nominato dal Tribunale, invece, l’uomo inquadrato sarebbe un altro condomino, non Louis Dassilva. Questa divergenza interpretativa ha contribuito a indebolire la ricostruzione accusatoria.

Uno dei punti più delicati del processo è stato il ruolo di Manuela Bianchi, nuora di Pierina e amante di Dassilva. Indagata per favoreggiamento, è stata interrogata per tre giorni in aula, in un confronto lungo e complesso con le parti.

Alla fine, Manuela ha ammesso di aver incontrato Louis in garage prima di scoprire il corpo di Pierina. Secondo la sua versione, sarebbe stato lui a dirle cosa fare e cosa riferire alla polizia, orientando così le prime dichiarazioni e i primi racconti.

La Procura ha sostenuto la credibilità di Manuela, portando in aula riscontri e elementi a supporto delle sue parole. Tuttavia, nonostante la centralità di questa testimonianza, un confronto diretto tra Dassilva e Manuela non è mai stato disposto in Assise, pur non essendoci opposizioni formali delle parti.

Su questa figura si è giocata una parte importante del processo: per l’accusa, la sua “confessione” e il racconto degli incontri in garage costituivano un tassello decisivo; per la difesa, la sua versione era fragile, contraddittoria e condizionata da dinamiche personali e familiari.

In aula, Louis Dassilva è stato lungamente interrogato. Ha sempre ribadito la propria innocenza, negando di aver ucciso Pierina Paganelli e contestando la ricostruzione della Procura.

Riguardo alla relazione con Manuela Bianchi, Dassilva ha finito per rinnegarla, pur ammettendo di aver avuto altre due relazioni oltre a quella con la compagna in Senegal, dalla quale ha due figli. Un quadro personale complesso, che ha mostrato un uomo con una vita affettiva frammentata e non lineare, ma che per la difesa non poteva essere automaticamente tradotto in colpevolezza.

Al centro del suo racconto c’è sempre stata la figura di Valeria Bartolocci, la moglie che lo ha sostenuto durante l’intera vicenda. In aula, Louis ha sottolineato più volte come Valeria lo avesse perdonato in passato e come, a suo dire, lo avrebbe perdonato anche per eventuali tradimenti: un modo per dire che non avrebbe avuto motivo di uccidere per nascondere una relazione.

Valeria è rimasta al suo fianco fino all’ultimo, presente in aula, fino all’esplosione di gioia per l’assoluzione. Per lei, la sentenza rappresenta la conferma di ciò che ha sempre sostenuto: che Louis non fosse l’assassino di Pierina.

La Procura, guidata dal pm Daniele Paci, aveva chiesto per Louis Dassilva la condanna all’ergastolo. Una richiesta pesante, fondata su un impianto accusatorio che combinava indizi, intercettazioni, testimonianze e ricostruzioni temporali.

Dassilva era in carcere dal luglio 2024, e per due anni la sua vita si è svolta tra celle, udienze, colloqui con avvocati e attese. La prospettiva dell’ergastolo ha accompagnato ogni fase del processo, rendendo la decisione della Corte d’Assise ancora più carica di tensione.

La sentenza di assoluzione, arrivata dopo oltre sedici ore di camera di consiglio, indica che per i giudici non c’erano prove sufficienti per condannare oltre ogni ragionevole dubbio. Non significa necessariamente che tutte le domande abbiano trovato risposta, ma che il quadro probatorio non reggeva la richiesta di una condanna definitiva.

Per l’accusa, è una sconfitta processuale; per la difesa, la conferma che le lacune nelle prove, le incertezze sulle immagini, l’assenza di Dna e le fragilità delle testimonianze non potevano portare a una condanna all’ergastolo.

Se per Louis Dassilva e per chi lo sostiene la sentenza rappresenta una liberazione, per la famiglia di Pierina Paganelli la notte del verdetto è stata un momento di dolore composto. I figli Chiara, Giuliano e Giacomo Saponi, la sorella e i nipoti hanno assistito alla lettura del dispositivo senza manifestare reazioni eclatanti.

Il loro silenzio, in un’aula che esplodeva in applausi, è diventato l’immagine plastica di una frattura: da una parte chi vede nella sentenza la vittoria della giustizia, dall’altra chi la vive come una sconfitta, come l’ennesimo colpo dopo la perdita di una madre, di una sorella, di una nonna.

Per loro, la domanda resta la stessa del primo giorno: chi ha ucciso Pierina? L’assoluzione di Dassilva non porta automaticamente un nuovo colpevole, ma lascia aperto un vuoto investigativo e umano che difficilmente potrà essere colmato solo con gli atti processuali.

La giustizia formale ha parlato, ma la giustizia percepita dai familiari è un’altra cosa: è fatta di lutto, di assenza, di una verità che, per ora, non coincide con un nome e una condanna.

Il caso Paganelli ha attraversato per anni i media, i talk show, i social network. La figura di Louis Dassilva è stata spesso raccontata in modo polarizzato: per alcuni un assassino freddo e calcolatore, per altri un capro espiatorio intrappolato in un intreccio di sospetti, pregiudizi e relazioni complicate.

L’assoluzione non cancella il dibattito, anzi lo rilancia: c’è chi parla di “vittoria della giustizia”, chi teme che un colpevole sia sfuggito alla condanna, chi sottolinea le fragilità di un’indagine che ha puntato tutto su un unico imputato senza arrivare a una prova definitiva.

In mezzo, resta la figura di Pierina Paganelli, spesso schiacciata tra le narrazioni sul presunto assassino e quelle sulla relazione extraconiugale. Una donna anziana, credente, con una vita fatta di abitudini e relazioni di quartiere, finita al centro di un caso che ha trasformato il suo nome in un simbolo.

La sentenza di Rimini ricorda una verità scomoda: un processo non è un romanzo giallo, non garantisce sempre un colpevole certo, non offre sempre un finale chiuso. A volte, la giustizia penale si ferma un passo prima, nel territorio del dubbio ragionevole.

La frase che ha accompagnato l’uscita di Louis Dassilva dall’aula è chiara: “ha vinto la giustizia”. È la sintesi perfetta del punto di vista di chi ha sempre creduto nella sua innocenza e vede nella sentenza la correzione di un errore, o la prevenzione di un’ingiustizia irreparabile come l’ergastolo senza prove solide.

Ma la giustizia, quella vera, non è mai una sola. C’è la giustizia dei codici, delle sentenze, delle motivazioni che verranno depositate; e c’è la giustizia emotiva, quella dei familiari di Pierina, che oggi si ritrovano senza un colpevole e con la sensazione che il sistema abbia parlato una lingua diversa dalla loro.

Il processo Paganelli mette a nudo un nodo che ritorna in molti casi di cronaca: quanto siamo disposti ad accettare il dubbio? La formula “oltre ogni ragionevole dubbio” è il pilastro del diritto penale, ma fuori dalle aule di giustizia spesso si pretende una verità assoluta, un nome, un volto, una condanna che chiuda la storia.

In questo caso, i giudici hanno detto che le prove non bastano per condannare Dassilva. Non hanno scritto che il dolore della famiglia è minore, né che Pierina conti di meno: hanno solo affermato che, con gli elementi raccolti, non si può mandare un uomo all’ergastolo.

È una decisione che può apparire fredda, ma è esattamente qui che si misura la tenuta di uno Stato di diritto: nella capacità di dire “non basta” anche quando l’opinione pubblica chiede un colpevole, anche quando il vuoto di verità pesa come una seconda condanna per chi ha perso una persona cara.

La vera sconfitta, semmai, è un’altra: che a distanza di anni dall’omicidio di Pierina Paganelli, una città, una famiglia e un intero Paese non sappiano ancora con certezza chi l’abbia uccisa. La giustizia ha assolto un imputato, ma la storia resta aperta. E finché quel garage di via del Ciclamino continuerà a evocare più domande che risposte, sarà difficile parlare di una vittoria piena per chiunque.